¿Qué es?

La menopausia se define como la etapa en la vida de una mujer, por lo general entre los 45 y 55 años, cuando los ovarios dejan de funcionar y disminuyen los niveles de estrógenos en sangre, por lo que finalizan los periodos menstruales (1 año sin menstruaciones). La edad media de la menopausia es 51 años. Se considera menopausia precoz cuando esto ocurre en mujeres menores de 40 años.

La menopausia es una etapa fisiológica y normal de la vida de una mujer. Sin embargo, en ocasiones los síntomas asociados a la menopausia pueden afectar su calidad de vida.

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Síntomas asociados a la menopausia

A veces los cambios hormonales que tienen lugar en este periodo producen síntomas que alteran la calidad de vida:

  • A corto plazo: Sofocos y sudoración (afecta a la mayoría de las mujeres, pero solo en un 20% de ellas repercute de manera significativa en su vida), insomnio, irritabilidad y alteraciones en el estado de ánimo.
  • A medio plazo: Sequedad genital y cutánea, disfunciones sexuales y dolores musculo-esqueléticos.
  • A largo plazo: Enfermedad cardiovascular, osteoporosis y trastornos mentales.

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Tratamiento

No todas las mujeres necesitan un tratamiento para los sintomas de la menopausia, especialmente si los síntomas son leves. De hecho, hay cosas que la paciente puede hacer por su cuenta que puede ayudarle a aliviar los síntomas que presenta

Síntomas  Lo que puede hacer 
Sofocos y sudoración Vístase en capas para que pueda quitar la ropa si se acalora.
Mantenga una temperatura ambiente baja y evite las bebidas calientes, como café o té.
Póngase una toallita fría y húmeda en su cuello durante los sofocos.
No fume (fumar empeora los sofocos)
Sequedad vaginal Use lubricantes antes de las relaciones sexuales.
Use un hidratante vaginal.
Las relaciones sexuales o la masturbación ayuda a mantener la salud vaginal.
Insomnio Vaya a dormir y levántese a la misma hora todos los días, incluso cuando usted no duerma bien (hacer la siesta puede empeorar el problema.
Evita cafeína y otros estimulantes a partir del atardecer y no consuma abundante alcohol.
Alteraciones del estado de animo Trate de mantenerse activa. El ejercicio ayuda a prevenir la depresión.
Busque apoyo social entre mujeres en su situación.

 

Para las mujeres cuyos síntomas son muy molestos, hay múltiples tratamientos relativamente eficaces y seguros que hacen que el cambio sea más llevadero. Existen desde los tratamientos más naturales como los derivados de soja y los hidratantes íntimos hasta los fármacos antidepresivos o ansiolíticos. En algunos casos muy puntuales, se precisan terapias hormonales de diferentes dosis, componentes y vías de administración según las necesidades de cada mujer.

Recomendaciones

El peso corporal aumenta debido a que declina la actividad física durante este periodo. Además la disminución hormonal produce una redistribución de la grasa corporal. Por esta razón, los principios de un estilo de vida saludable se centran en la práctica de ejercicio físico (30-60 minutos al día), acompañado de una dieta adecuada, incorporando suplementos dietéticos - o farmacológicos si es necesario- de calcio y vitamina D, y supresión o restricción de hábitos tóxicos (dejar de fumar y mantener un consumo de alcohol moderado).

En este periodo se debe evaluar además el riesgo de enfermedad cardiovascular y de osteoporosis futura puesto que el efecto protector de las hormonas ováricas desaparece y, aproximadamente un tercio de las mujeres padecerán una osteoporosis debida simplemente a la menopausia (ver apartado de osteoporosis).

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